比特币：Mysterio 神秘的电子货币

一个完美解决电子货币问题的东西，在短短两年的时间里，在互联网行业引起了轩然大波

比特币（Bitcoin）是一种人工设计的电子货币，不需要在现实世界中由中央银行或第三方机构发行，也不需要通过特定的网络进行清算。 它的增长是稳定的，任何机构都不能乱发行这种货币，所以不用担心通货膨胀。 随着获取难度的不断增加，比特币的价值也随之飙升。

但就是这样一个天才的创造，在短短两年的时间里，从默默无闻走向世人，也引来了各种质疑和质疑的声音。 最新一期《连线》杂志带您一窥比特币的前世今生。

独特的设计

2008 年 12 月 1 日，一个名叫中本聪的人向匿名黑客服务器发送了一份研究报告，描述了他设计并称为“比特币”的电子货币。 这台服务器上的所有高级黑客都不知道这个人是谁，他们能查到的信息也很模糊。 在一份在线注册表中，他说他住在日本，但他的电子邮件地址来自德国的免费服务器。 用谷歌搜索他的名字几乎找不到什么信息。 显然，中本聪只是一个化名。

尽管中本聪的身份仍然是个谜，但他的发明解决了困扰程序员多年的问题。 自从互联网诞生以来，许多老练的黑客就想创造一种电子货币---方便、自由的转账，完全不受政府、银行等第三方的控制。 许多人都尝试过，但没有人能够想出一个完美且实用的设计。

电子货币设计的难点在于如何防止用户重复使用电子货币。 如果一种电子货币只是一种信息，而不是真正的纸币或贵金​​属，那么如何防止人们像复制其他文件一样轻易复制这种电子货币并无节制地使用呢？ 更常见的答案是建立一个中央清算系统，以确保所有交易的实时记账和结算。 这种方式可以避免欺诈，但也需要有信誉的第三方机构来管理整个系统。

比特币的设计完全摒弃了这种第三方清算机构的结构比特币和电子货币的区别，通过一种叫做“节点链”的方式产生。 一般来说，用户要想获得比特币，就必须通过自己的电脑运行专门设计的软件来计算程序。 通常，一个程序的计算需要网络中大量计算机的参与。 例如，如果一个例行程序（这个过程可以描述为“挖矿”）可以产生50个比特币，那么每台参与计算的计算机都可以根据其贡献程度获得相应的份额。 因此，每一枚比特币所包含的信息，都可以清楚地展现出它产生的全过程，而且这个过程是独一无二的。

比特币产生后，一旦发生交易，程序会将比特币的信息发送到全网，网络将验证该货币的真伪。 比特币系统对货币总量的增长速度有限制。 目前的速度大约是每十分钟50个比特币。 这个速度不会随着参与计算的用户数量的增加而增加。 这意味着参与计算的人越多，获得比特币的难度就越大。 按照现有算法，到2140年左右比特币和电子货币的区别，整个系统将产生2100万枚比特币，达到预设的上限。

中本聪在 2008 年设计比特币时，正值社会信任货币的发行者——无论是政府还是银行——的信用处于最低点的时候。 美国政府向华尔街和底特律汽车巨头注入了大量美元流动性。 美联储还推出“量化宽松”，希望通过发行超额货币来刺激经济。 随后黄金价格飙升。 比特币的设计理念完全不受政府和金融市场的控制。 它的设计既能有效防止假币，又能保证货币供应量以基本恒定的速度增长，确保不会出现央行过度发行货币和高通胀的情况。 出现。

中本聪本人在2009年3月通过“挖矿”获得了第一批50个比特币。 接下来的一年，只有少数追随者知道这件事。 但慢慢地，比特币被一小群黑客之外的用户所熟知。 创造也赢得了众多数字货币行业资深人士的好评，一些网站甚至开始接受比特币。

物价飞涨

在比特币的早期，它的狂热追随者将其价格推得越来越高。

从 2009 年到 2010 年初，比特币几乎一文不值。 在用户开始使用比特币进行交易的前六个月，比特币的价值不超过 14 美分。 但随着越来越受欢迎和获得的难度，到 2010 年 11 月，比特币的价值开始上涨到 36 美分，然后回落到 29 美分。 到 2011 年 2 月，比特币的价值再次上涨，可以与美元等值——当时一个比特币价值 1.06 美元，平均价值 87 美分。

今年春天之后，随着《福布斯》杂志对其的报道并称之为新的“加密货币”，比特币的价值开始飙升。 从 4 月初到 5 月底，一个比特币的价值从 86 美分上涨到 8.89 美元。 在 6 月初媒体报道比特币在毒贩中极为流行之后，比特币的价值在一周内再次翻了三倍。 当时一个比特币的价格是 27 美元，所有流通的比特币价值 1.3 亿美元。 田纳西州一位名叫 KnightMB 的网友拥有 37.1 万枚比特币，成为比特币世界的首富，身价超过 1000 万美元。

比特币的火爆也引起了硅谷风投和苹果应用的关注。 越来越多的人相信，这项发明将成为下一代互联网的基础产品。 比特币的未来似乎开始变得光明。 纽约布鲁克林的技术人员马克·苏佩斯开始使用网上购买的组件尝试组装比特币提款机，用户可以在机器上提取比特币纸币现金。 网络上知名的地下交易网站SilkRoad甚至宣布比特币是该网站认可的交易货币，用户可以用比特币购买其拥有的任何物品。

随着比特币价值的攀升，“挖矿”的普及越来越难，获得比特币也越来越难。 于是团队精神应运而生，“矿工”们开始给自己的电脑配备更强大的显卡。 新趋势是用户使用配备顶级显卡和嘈杂散热风扇的廉价电脑，24小时不间断地计算程序和挖矿。

在一片狂热中，一些问题也逐渐浮出水面。 比特币程序开源设计的特点和自由市场的特点逐渐引起了大众的关注。 但问题是现有的货币体系已经充斥着各种货币，所以相对有限的比特币供应量就成了一些人炒作的工具。 与此同时，随着媒体对比特币的不断曝光，中本聪最初的担忧变成了现实。 美国参议员查尔斯舒默举行听证会，呼吁 DEA 和司法部关闭丝绸之路，理由是“以前所未有的方式在线走私毒品”，并将比特币视为“在线洗钱模式”。

与此同时，与创始人中本聪相关的流行文化也逐渐兴起。 一些人开始销售印有“IAMSATOSHI NAKAMOTO”字样的 T 恤。 比特币用户也开始将比特币的最小单位比特币称为“聪”。 粉丝们开始推出以中本聪为主题的科幻小说，并进一步渲染他的神秘感。 有人猜测他已经死了，也有人认为他其实就是维基解密的创始人阿桑奇。

各种问题

然而，即使是最纯净的技术也需要与不纯净的世界妥协。

创建比特币的源代码和想法是完美无缺的，但比特币本身只是一组需要存储在特定介质上的信息。 一般来说，比特币都保存在用户桌面上的电子钱包里，在比特币价值还很低，产出相对容易的时候很有效。 但随着比特币变得越来越有价值，将它们存储在计算机上变得越来越不安全。 一些用户已经开始使用多重备份来保护比特币，甚至将它们加密存储在与互联网隔绝的电脑上。 也有人将其存放在云服务器中，或者干脆存放在保险箱中。

对于这种新货币，与其齐头并进的金融服务创新也开始涌现。 “在线钱包”服务开始在网上出现，号称可以保护客户的电子资产。 交易所也开始出现，允许用户用比特币兑换美元或其他货币。 比特币本身可能是去中心化的，但用户渴望第三方清算和储备机构的出现。

可以想象，随着价值的增加，一些讨厌的事情开始困扰比特币持有者。 今年 6 月中旬，一位名叫 Allinvain 的用户发布广告称，他的电脑中价值 50 万美元的 25000 个比特币被盗。 一周后，Mt. Gox，一家总部位于东京的比特币交易所，处理着市场上 90% 以上的比特币交易所，遭到黑客攻击。 Mt.Gox 限制用户每天兑换比特币不超过 1000 美元（按当时汇率约 35 个比特币），但黑客篡改了交易程序，下达了卖出大量比特币的交易指令，使得比特币汇率几乎跌至零。 发起攻击的黑客因此可以以非常便宜的价格将其他用户的数十万比特币兑换成自己的。

此外，比特币引以为豪的免费交易功能也开始受到技术人员的质疑。 两位爱尔兰网络分析专家发现，比特币的使用并不像人们想象的那样匿名和安全。 通过他们的努力，他们已经能够追踪比特币的使用到维基解密捐助者的私人信息。 另外，比特币的使用和维护过于复杂，容易让新用户失望。 有一段时间，获得比特币的方式是在《虚拟生活》游戏中用Paypal购买林登币，然后用林登币兑换比特币。

更糟糕的是，各种针对比特币的病毒也开始出现。 总部位于波兰的 Bitomat 是第三大在线比特币交易所，最近发现其票据交换所偶尔会出现计算异常。 安全专家分析后认为，这是一种针对比特币持有者的病毒：有的旨在窃取他人账户中的比特币； 有些被设计成“挖矿”作弊插件。

走向衰落？

基于这些问题，除了铁杆用户之外，普通大众对比特币的疑虑也在增加。

经济学家、诺贝尔奖获得者克鲁格曼撰文称，币值的不稳定导致部分用户出现囤积行为。 电子货币先驱Stefan Brands也认为，比特币的设计堪称“聪明”，但整体设计类似于“金字塔”，只对最早一批用户有利。 “我觉得最大的问题是信用，因为这个币背后没有支撑。我知道会有一些争议，我知道它适合作为币锚，但是整个设计是有问题的。因为它是基于法制。信用体系并没有体现在整个设计中。” 他说。

如果创始人中本聪能站出来回答这些问题就很有意思了，可惜他没有表态。 他没有回复电子邮件，那些可能知道他身份的人也否认知道。 包括《纽约客》在内的多家媒体也曾试图调查这个谜团，但结果并不尽如人意，人们只能猜测。

“我怀疑中本聪是一家金融机构的一个小研究团队。我有这种感觉，他应该是一名分析师。” 资深黑客 Dan Kaminsky 说。 但更多的人并不关心中本聪是谁，许多真正狂热的比特币拥护者更是如此。 “我们真的不介意谁是中本聪，我们关心的不是代码背后的人，而是代码本身。即使有人出于各种目的创建了这个程序，程序的代码本身也是真实的。” 高级程序员 Garzik 说。

文字：本杰明·华莱士

编译南都记者张晓华